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中国老年大学协会的消息显示，截至2023年4月，全国各级各类老年大学（学校）已达7.6万所，参加学习的学员2000多万人。

2021年我国居民的人均预期寿命是78.2岁，那么从退休年龄开始算，后半程占到整个人生的四分之一。退休就仿佛一个退场信号，包含生理上的衰退——容貌老化、行动力减弱、记忆力衰减，也包含社会意义上的后退——从家庭和社会的位置上撤离，家庭中，老人的权威感在弱化，社会里，他们的人际关系在收缩。正因如此，随着年龄增长，老年人的精神生活会渐感匮乏。

有些老年人会在这样的反差中迷失。数据表明，在我国，65岁以上老年人抑郁患病率达16%。这就告诉我们，老年生活需要获得新的社会支持。包括老年大学在内的老年教育，可以看成社会支持系统中的一个重要组成部分。

老年大学一方面满足娱乐休闲，另一方面则具备社交属性，同时还可以提供再就业技能，或适应时代的生活技能，比如“数字技术”和“网络反诈”等。老年人通过学习重新找回自我价值，也正暗合了终身教育的目标：“教育目的并非是传授或接纳已有的东西，而是从人的生命深处唤醒他沉睡的自我意识，将人的生命感、创造力、价值感唤醒”。

当然，老年大学的扩容速度远不及需求增长，当前老年大学实际服务人群为2000多万，可截至2021年，60岁以上的中国老年人口已达2.67亿。同时，办学质量参差，资源投入不足、师资力量薄弱、市场化程度不高等问题，也已成为发展老年教育的掣肘。不能不说，这可能与不同地方的经济发展程度有关，也与对养老资金投入的理念有关。

把老年教育纳入教育体系，把基层老年学校办学经费纳入财政预算，加强老年教育与社区的融合发展等，或许一时无法实现，但终将是一个方向。老有所养，不只是物质保障，更应包含丰富的精神给养。（马青）